这个贯穿学生四年本科生涯的培养项目，让学生得到了什么？
宽敞的会议室居高临下正对着贝茨学院的校友大道。在会议室的黑板前，品牌咨询师彼得·碧西用马克笔画出横纵各10个方块：“说说你们对户外商品连锁店L.L.Bean的印象。”“增加流动性”“退换货政策的变化”……学生相继发言，不到5分钟，100个黑线框就写满了。
而在隔壁教室，蒂莫西·科勒尔和肖恩·卡希尔正在向十几名大二学生讲述他们如何通过私募基金创办全美最大的连锁健身房Planet Fitness，并随时回答学生对于Planet Fitness在资金运作和商业模式方面的提问。
这些与实际生活紧密结合的课程在商学院或许并不罕见，但在偏重教学、轻视实用的美国文理学院却是极其少见的。此外，讲台上的碧西、科勒尔和卡希尔也并非贝茨学院的教师，而是校友企业家。这两堂课分别是“品牌文化建设”和“私募基金”，其目的在于增强学校教学的实用性与应用性，培养学生职业所需的技能技巧，并拓展学生的人脉为将来就业做好准备。
2012年，贝茨学院现任校长克莱顿·斯宾塞走马上任。彼时金融危机余波未息，社会上下对文理学院学生就业能力的期待空前高涨，家长愈加关注子女毕业工作后能否值回大学四年的高昂学费，加之美国高校协会等教育机构调查发现，企业十分重视毕业生的基本职场能力，种种情形催使不少“不问世俗”的文理学院开始重视学生职场能力的培养。
深信文理教育最为有效的斯宾塞校长不禁忧从中来，担心缺乏相应的措施，学生接受的教育、掌握的能力难以在雇主面前展现出来。为此，斯宾塞校长决定推行“有意义的工作”项目。实施这一为期四年的全面培养项目，有助于提升学生的就业能力和独立生活能力，同时增强学生的专业自信心，助力学生毕业之后的人生发展。
2013年5月，贝茨学院组建了由教职员工和学生共同组成的工作组开展调研工作。经过一年的校内外走访与研究，工作组于2014年9月发布了报告，拟定了“有意义的工作”应当包含的具体课程、课外学习项目、实习实践和评价手段等。最终，贝茨学院确定了包含课程、课外活动和课内外实习实践三方面贯穿四年本科生涯的综合性项目。
课程学习包括三方面：从业者课程、融合课程和生活建构课程。
前文提到的“品牌文化建设”和“私募基金”课程属于从业者课程，这一系列课程在每年5周的短学期开展，每周3～4次课，每次2小时。
通常由贝茨学院的校友讲授最实用的知识，传授学生所需的技能。每学期的课程并不固定，学生可以根据自己的兴趣进行选择，例如2018年的从业者课程包括企业财务决策、科技新闻学、领导力发展和电影制作等。到第5周课程结束时，所有从业者课程的学生齐聚一堂，根据各自所学课程的特点展示自己的学习成果。
融合课程则是基于学校现有课程改造而成，超过1/4的授课教师教授融合课程，课程总数超过75门。根据要求，教师需要把课程内容与工作、职业联系起来，让学生了解该课程所涉及的不同种类工作，探索这些工作的意义，最终发现所学内容如何与现实世界相互结合。
融合课程的组成部分包括至少一堂讨论课、一项阅读任务和一次写作。同时，不少融合课程的授课教师还会邀请往届毕业生进入课堂开办讲座，向学弟学妹介绍本门课程内容与自己工作的关联所在。
心理学教授丽贝卡·弗雷泽-瑟尔教授的生活建构课程则面向即将离校的大三大四学生开设。该课程通过心理学方法让学生“寻找”自己的价值观、性格与优缺点，寻求自己人生的幸福和意义所在。同时，教师会向学生介绍求职面试、独立生活所需的实用技巧，以此帮助学生减轻对未来的迷茫和不安，逐渐寻找到自己的职业规划和人生方向。
学校寄希望这些课程能通过理论与现实的结合、利用教师引导和前辈分享经验的方法，让学生在复杂多变的环境中获得内心的平和与自信，提升就业能力，确定职业的发展方向。
双修心理学与英语的大三学生卡丽·莉诺滋谈到自己之前对所学专业信心不足，每当亲朋好友问她为何不学习更实用的专业，例如经济学、金融学、计算机专业等，她总难以回答，甚至对自己的专业产生了强烈的怀疑。而学习从业者课程后，她发现所学专业的发展可能性超出了自己所想，聆听了同专业前辈取得的辉煌成就，她也更加自信。当然，莉诺滋内心想法的变化离不开她参与的另一项目——实习实践。
“有意义的工作”包含的实习实践项目称为“工作世界”，该项目面向所有年级的学生开放，分为校外和校内两大部分。
学生可以在暑期参与校外实习项目，学校会提供优质的实习单位供学生选择。如果实习报酬很低，学生可以向学校申请补助以支付实习过程所需的生活开支。2018年暑假，125名贝茨学院的学生参与了校外实习项目，其中一半的学生获得了学校的资金补助。
阿蕾西·瑟瑜等三人前往坐落于波士顿市区的Analysis Group公司担任数据分析员，“虽然只有一个夏天的时间，但是我们的工作内容，包括数据导入、清理和分析，与正式员工是一模一样的。”瑟瑜说道。每周，学校还会与他们沟通以获取本周实习工作的反馈意见。他们需要回答诸如“当前最大的困难是什么？”“每天用得最频繁的技能是什么？”等问题。
此外，学校的职业发展中心建立了实习生网上社区，学校鼓励大家相互交流实习经验并分享各自的实习目标。
参与校内实习的学生则可以通过Handshake平台查看具体的校内工作岗位以及相应的导师。导师会为学生提供初始指导、制定实习目标、提供工作相关资源等。学生每年有两次机会参加研讨班，学习与工作相关的知识与技能，在学期期中和期末完成学校组织的表现评价并完成期末反馈调查。
除了求职就业之外，独立生活能力也是离校后的重要部分，在一定程度上，独立生活能力会影响毕业生的工作状态。“有意义的工作”项目包含的课外活动项目则着眼于加强学生的生活能力。
课外活动项目会邀请学校的教职员工、杰出校友、各领域的成功人士与学生分享自己的工作经历、人生感悟以及重大决策前后的真实想法。此外，该项目还有名为“如何成人”的系列研讨班，介绍个人消费预算制作、保险购买、信用卡使用、租房甚至烹饪等方面的方法技巧，确保学生具备相对强大的生活能力。
贝茨学院的“有意义的工作”确有成效。学校每两年一次的毕业生调查发现，自2014年该项目开展以来，毕业生愈加相信自己的职场能力获得提升，这些能力包括“寻求适合的雇主与工作”“有效展现自己的职业能力和相关技能”“合理规划自己的职业生涯”等。在求职压力越来越大的情况下，长期培训项目或许比毕业前夕的突击讲座更值得高校关注与借鉴。
主要参考文献：
[1] "How Colleges Help Students Find Purpose in Their Work". The Chronicle of Higher Education . September 2, 2018. Web.
[2] 贝茨学院网站
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作者 | 麦可思 范春骏
编辑 | 麦可思研究